あれから幾日が経った事か。
雪は僅かに溶け始めている。
ほんの少し暖かくなり始めた奥州ではあるのだが、未だ景色は雪一色。
逸る心とは裏腹に、慶次の足取りはやはり掴ぬまま。
けれど政宗には確信がある。




慶次は生きている。




そして、自分を待っている。





手を伸ばしても届かないこの距離はあれども、未だ二人の心は繋がっている。
それは手に取るように分かるのだ。
空想でも思い上がりでもない。
だからこそ、一刻も早く。



「…慶次…」



強く、強く、掌を握り締めたとき、雪がどさりと、桜の木の枝から落ちる。
見えた枝の蕾の膨らみは、一層大きくなっていた。
























「筆頭っ!風来坊の行方が…ッ!!!」























嗚呼。
これをどれほど、待ち焦がれたか!

























場所を聞いたその直後、政宗の足は馬小屋へと走り出してた。
しかしそれよりも早く、小十郎が馬を引き、政宗の前へと現れる。

「Good!流石だぜ、小十郎」

「本当ならば、共に向かいたいのではありますが…」

「そんな野暮な真似はしない…そうだろう?安心しろ、すぐに戻る」

「お待ちしております。…政宗様、必ず…」

「分かってる」

言うが早く、鐙へと飛び乗って。
手綱を思い切り退いてやる。








「春を…桜を迎えに行ってくる」








駆け出した背から叫んだその声は、きっと届いた事だろう。

例え全て忘れていようとも。
必ず、この腕の中へと。
そして教えてやらなければ。
『I love you.』に返す言葉。























零れ落ちる記憶の欠片。
一欠片だけで良い、これだけは。
これだけは。





















「……ま…さ、…むね……」

頬を零れ落ちる一滴の雫もまた、記憶の欠片。